Тактический томагавк: история и современность

Параллели между использованием томагавка в 18 веке и на современном поле боя многочисленны и заслуживают нашего внимания. Оказывается, причины популярности томагавка в лесах колониальной Америки зачастую те же, что и у американских войск, борющихся с терроризмом в современных условиях.

Слово "томагавк" является вариацией алгонкинского слова tomahac (пишется по-английски по-разному), что означает "наносить удар". Первоначально этот термин использовался для обозначения любого ударного оружия, от деревянных дубин до каменных топоров.

В 1608 году капитан Джон Смит из Джеймстауна, штат Вирджиния, автор многих текстов, первым записал это слово на английском языке, упомянув, что оно использовалось для описания топоров, которые носили его люди. Топоры и дубины были символами власти и статуса для коренных народов еще во времена строителей курганов.

Это, в сочетании с многочисленными преимуществами металлического томагавка перед его каменными предшественниками, сделало металлические томагавки европейского образца популярными предметами торговли с коренными племенами. По мере роста торговли развивались новые формы, отвечающие требованиям рынка, и томагавки с трубками, шипами и молотами продавались тысячами.

Карл Рассел, автор книги "Огнестрельное оружие, ловушки и инструменты горцев", предполагает, что по мере того, как классический торговый "ястреб" становился нормой для коренных племен, новые, менее прагматичные формы развивались, чтобы заполнить нишу статуса воина.

Томагавк был настоящим многоцелевым инструментом. С его помощью можно было разделать дичь, нарубить дров и расчистить кустарник. Упираясь в рукоятку, пользователь мог использовать его как нож. Длина рукоятки придавала лезвию огромную скорость и силу, делая его грозным оружием. Эти качества не остались незамеченными пограничниками того времени, которые часто перенимали орудия труда и образ жизни коренных племен.

Это перенимание стало еще более очевидным, когда пограничники отправились на войну. Они применяли ту же тактику партизанской войны, которую использовали коренные племена, и носили с собой томагавки, которые так ценились ими. В одном из списков снаряжения для добровольцев американского ополчения упоминается "меч или томагавк" как обязательный предмет наряду с винтовкой, порохом и свинцом.

Американский корпус "Дискавери" взял с собой в экспедицию сотни томагавков. Хотя большинство из них были предметами торговли, капитан Меривезер Льюис и второй лейтенант Уильям Кларк выдали каждому из своих людей по трубчатому томагавку. На обратном пути трубчатый томагавк Кларка был украден одним из местных жителей, и мужчины потратили целый день на его поиски, чтобы вернуть его.

Во время зимовки у племени Мандан исследователь, рядовой Джон Шилдс, выковал томагавки в обмен на кукурузу, не дав группе умереть с голоду в суровые зимние месяцы. Когда они добрались до Тихоокеанского побережья, то с удивлением обнаружили, что томагавки, выкованные для племени мандан, опередили их на обширных торговых путях.

Этой богатой истории достаточно, чтобы закрепить за томагавком место среди инструментов и оружия американской истории, но история на этом не заканчивается. После долгого перерыва томагавк вернулся. Во время войны в Корее некоторые солдаты переделывали выданные им топорики в формы и размеры, похожие на томагавк, вытачивая из шестов грубые шипы, чтобы носить их как оружие. Также существовал коммерческий томагавк, который в частном порядке покупали и носили некоторые американские солдаты в то время.

Питер ЛаГана, основатель компании American Tomahawk Company, прославился своим томагавком, ставшим популярным во время войны во Вьетнаме. Приобретенный солдатами в частном порядке, он оказался ценным инструментом и оружием в джунглях Юго-Восточной Азии.

Однако подлинное возрождение томагавка произошло в результате глобальной войны с терроризмом после терактов 11 сентября. Некоторые члены сообщества специальных операций начали носить томагавки в составе Объединенной оперативной группы специальных операций полковника Джона Малхолланда, также известной как оперативная группа "Кинжал", когда в Афганистане в поисках бен Ладена находилось всего 300 американцев.

В течение следующего десятилетия войны число солдат с томагавками увеличивалось, но почему? Есть несколько причин. Войны в Афганистане и Ираке не были обычными войнами. Напротив, это были асимметричные войны, которые имели больше общего с партизанскими боями пограничной Америки. Томагавк снова стал ценным инструментом и оружием в этих условиях.

Как сказал один солдат: "Когда вы носите что-то вроде "ястреба", это дает понять вашим противникам: "Я готов выйти на уровень рукопашной схватки. Я не просто прячусь за оружием".